En toen zij dit (over Jezus) hoorden, werden zij diep in het hart geraakt en zeiden tegen Petrus en de andere apostelen: “Wat moeten wij doen?”
(Geciteerd uit Handelingen 2:37)
Dit vroegen de Joden zich af in het jaar 30 na Christus, nadat ze Petrus over Jezus hadden horen spreken. Hetzelfde hebben ook wij ons afgevraagd, zoals iedereen die dieper over de zin van zijn leven nadenkt — of hij nu atheïst, katholiek of boeddhist is. Wij zijn opgegroeid in verschillende geloofsrichtingen of in een atheïstische omgeving. Maar allemaal hebben we vastgesteld dat verschillende wegen niet tot hetzelfde doel leiden. Er zijn zo veel wegen waaruit we kunnen kiezen en er zijn zo veel mensen die verschillende antwoorden aanbieden: protestanten, katholieken, Jehova’s getuigen, adventisten, gereformeerden, Evangelische Gemeenten, Pinkstergemeenten, boeddhisten, moslims, atheïsten, … de vraag is echter:
Wat is de juiste weg, wat is de waarheid?
Vandaag de dag hoort men vaak het antwoord: ”Iedereen heeft zijn eigen waarheid”, of: ”Niemand kan het werkelijk weten”. Wij denken dat zulke uitspraken in strijd zijn met het feit dat er één objectieve werkelijkheid is, bijvoorbeeld: de aarde is rond of de aarde is plat. Beide mogelijkheden kunnen niet tegelijkertijd waar zijn. Deze ene realiteit blijft absoluut en onveranderd, hoe je het ook bekijkt. Zo is het ook met religieuze kwesties. Het kan niet zo zijn dat twee tegenstrijdige mogelijkheden tegelijkertijd waar zijn, één voor mij en één voor jou:
- Als het de werkelijkheid is dat er een opstanding is na de dood, dan kan reïncarnatie niet waar zijn.
- Het kan niet tegelijkertijd zo zijn dat er eeuwig leven is na de dood en dat de ziel wordt vernietigd.
- Als de materie door God werd geschapen kan zij niet al eeuwig hebben bestaan.
Laten we nog een paar vragen bekijken waarbij twee tegenstrijdige antwoorden niet tegelijkertijd waar kunnen zijn:
- Is de mens van nature zondig of niet?
- Bestaat de hel wel of niet?
God wil ons helpen de waarheid te vinden
Iedereen die God wil kennen moet bij zulke vragen toch een klaar standpunt hebben. Als we willen weten hoe we volgens Gods wil kunnen leven, kunnen we bij zulke vragen niet onverschillig blijven. Om antwoorden op deze vragen te vinden hebben we geen nieuwe openbaring of een speciale uitleggingsmethode van de Bijbel nodig. Wij denken ook niet dat wij zelf de bron van de waarheid zijn. We willen ons niet boven anderen verheffen en zijn ons bewust van onze tekortkomingen. De waarheid is toegankelijk doordat Jezus haar aan de mensen heeft geopenbaard.
De meeste mensen denken dat er geen absolute waarheid bestaat. In onze maatschappij overheerst de denkwijze dat de waarheid relatief is. Velen zijn aan deze mening gewend geraakt en denken dat wat zij als waarheid zien, voor een ander niet waar hoeft te zijn: ”Wat voor mij goed is, dát is mijn waarheid”.
Maar als alles hetzelfde gewicht en dezelfde geldigheid zou hebben, dan maakt het uiteindelijk helemaal niets meer uit wat iemand denkt. Er zijn dan geen normen meer voor wat goed en slecht, waar en onwaar is. Iedereen kan iets zoeken wat bij zijn eigen smaak en behoeften past. Mensen schetsen hun eigen plaatje van de hemel volgens het kleurenpalet van hun eigen begeerten en wensen. Zo maken zij hun eigen religie, die in hun situatie lijkt te passen. In feite wordt religie dan als een soort kunst beschouwd, zoals in de wereld van de mode. Mensen beïnvloeden de trends en de trends beïnvloeden de mensen. Gods weg is echter anders:
Hoe wil God mijn leven veranderen?
In Gods ogen zijn alle mensen die niet naar waarheid zoeken gevangen. Maar Jezus wil ons bevrijden — en het is aan ons om zijn hulp aan te nemen.
Jezus dan zei tegen de Joden die in Hem geloofden: Als u in Mijn woord blijft, bent u werkelijk Mijn discipelen, en u zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken. (Johannes 8:31–32)
De waarheid zal ons vrijmaken — dat betekent dat wij de waarheid over onszelf moeten inzien. Wij moeten onze zonden toegeven en de vergeving van God door Jezus aannemen. Dan kan hij ons de kracht geven om onze zonden te overwinnen en heilig te leven. Dan kan hij ons de kracht geven om ons hele leven te geven om hem te dienen, zoals Petrus het zegt:
En het schriftgedeelte dat hij las, was dit: Hij is als een schaap naar de slachting geleid en zoals een lam stemmeloos is bij de scheerder, zo doet Hij Zijn mond niet open. (Handelingen 8:32)
Jezus wil ons vrij maken
- Jezus wil ons ook bevrijden van verkeerde ideeën die mensen onterecht christendom noemen. Zij besteden veel tijd en energie aan sociale gerechtigheid maar denken niet aan de geestelijke strijd tegen de zonde.
- Hij wil ons vrij maken van leren die de zekerheid van Gods vergeving aanbieden, zonder de oproep om Jezus te volgen.
- Ook wil hij ons verlossen van leren die de genade van God beloven, maar geloofsgehoorzaamheid afdoen als wetticisme. Daarom willen wij ook in onze leer en in ons leven naar Zijn wil, naar de waarheid vragen en ernaar handelen.
Het zoeken naar de wil van God heeft ons tot de volgende vragen geleid:
Hoe moet mijn leven eruitzien?
Hoe moet een christelijke gemeente eruitzien?
Bij de eerste christenen in Jeruzalem zag het er zo uit:
En zij volhardden in de leer van de apostelen en in de gemeenschap, in het breken van het brood en in de gebeden. […] En zij bleven dagelijks eensgezind in de tempel bijeenkomen, en terwijl zij van huis tot huis brood braken, namen zij gezamenlijk voedsel tot zich, met vreugde en in eenvoud van hart; (Handelingen 2:42 en 46)
Voor de christenen destijds was het vanzelfsprekend om elke dag samen te komen en zich met de leer bezig te houden. Het getuigt van hun grote toewijding en liefde voor God en hun broeders en zusters in het geloof. Ook wij hebben deze grote wens om als christenen ons leven te delen met onze broeders en zusters in het geloof. We lezen samen in de Bijbel en nemen deel aan elkaars vreugde, moeilijkheden en geestelijke strijd. We zijn heel dankbaar dat we in een tijd leven waar goede vervoersmogelijkheden en comfortabele werktijden dagelijkse christelijke gemeenschap mogelijk maken. Het dagelijks samenkomen is voor ons een uiting van liefde en een gevolg van het verlangen om ons geloof te leven, om onze tijd voor God en de broeders en zusters in het geloof te geven. Want wat ik belangrijk vind, daarvoor gebruik ik mijn tijd!
De liefde, die Jezus leert, is de basis voor de gemeente
Als iemand zou zeggen: Ik heb God lief, en hij zou zijn broeder haten, dan is hij een leugenaar. Want wie zijn broeder, die hij ziet, niet liefheeft, hoe kan hij God liefhebben, Die hij niet gezien heeft? En dit gebod hebben wij van Hem, dat wie God liefheeft, ook zijn broeder moet liefhebben. (1 Johannes 4:20–21)
Deze hechte gemeenschap helpt ons ook om elkaar te sterken in onze strijd tegen de zonde en om in de praktijk te brengen wat de Bijbel leert:
… maar vermaan elkaar elke dag, zolang men van een heden kan spreken, opdat niemand van u verhard zal worden door de verleiding van de zonde. (Hebreeën 3:13)
We willen niet op een oppervlakkige manier samen zijn of achter een masker voor elkaar verbergen wie we werkelijk zijn. We belijden onze zonden en zwakheden aan elkaar om elkaar te helpen in de strijd om een heilig leven, volgens het voorbeeld van Jezus.
Een nieuw gebod geef Ik u, namelijk dat u elkaar liefhebt; zoals Ik u liefgehad heb, moet u ook elkaar liefhebben. Hierdoor zullen allen inzien dat u Mijn discipelen bent: als u liefde onder elkaar hebt. (Johannes 13:34–35)
Deze liefde willen wij leven — niet alleen op zon- en feestdagen, maar elke dag op dezelfde manier; niet alleen met een paar vrienden die we zelf hebben uitgekozen, maar met iedereen die in de waarheid wil leven.
